Dieser kleine, fast gleichmäßig bräunlich gefärbte Falter sieht in der Vergrößerung wie ein riesiger exotischer Schmetterling aus. Man findet ihn auf Feuchtwiesen und anderen Feuchtgebieten, in feuchten Mischwäldern, aber auch seltener in trockeneren Lebensräumen. Der Zackenrand-Zwergspanner (Idaea emarginata), der hier in der Vegetation ruht und seine Flügel ideal ausbreitet hat, ist ein typischer nachtaktiver Falter. Lichtquellen in der Dunkelheit besucht er nur selten. Er bildet nur eine Generation aus, die von Juni bis August fliegt. Seine Raupen sind nicht an das Vorkommen bestimmter Pflanzen gebunden, sondern haben ein sehr breites Nahrungsspektrum. Sie überwintern. Der bislang nicht gefährdete Spanner ist in Europa weit verbreitet, aber nicht häufig.